난청 종류와 원인 2026 -
전음성·감각신경성·혼합성 차이와 보청기가 필요한 시점

"잘 안 들리는데 보청기를 써야 할까요?" 이 질문의 답은 난청 종류에 따라 완전히 달라집니다. 수술로 완치되는 경우도 있고, 보청기가 필요한 경우도 있으며, 두 가지를 함께 써야 하는 경우도 있습니다. 어떤 난청인지 먼저 아는 것이 출발점입니다.

상담실에서 만나는 분들 중 의외로 많은 분이 "귀가 어두운 건 그냥 나이 드는 거 아닌가요?"라고 말씀하십니다. 틀린 말이 아닙니다. 하지만 정확히 어떤 난청인지 알아야 어떤 방향으로 접근할지가 결정됩니다.

예를 들어, 중이염 후유증으로 생긴 전음성 난청은 수술로 청력을 상당 부분 회복할 수 있습니다. 반면 달팽이관 유모세포가 손상된 감각신경성 난청은 현재 의학으로는 회복이 어렵고, 보청기가 가장 현실적인 선택입니다. 이 차이를 모르고 무작정 보청기를 맞추면 기대했던 효과를 얻지 못할 수 있습니다.

전음성 난청 - 소리가 막혀서 안 들리는 경우

소리는 귓바퀴 - 외이도 - 고막 - 이소골(망치뼈·모루뼈·등자뼈) - 달팽이관 순서로 전달됩니다. 이 경로 중 고막 앞쪽에 문제가 생기면 전음성 난청이 됩니다. 쉽게 말해 소리의 통로가 막혔거나 손상된 상태입니다.

주요 원인

출처: 대한이비인후과학회 · 대한청각학회

혼합성 난청 - 두 가지가 함께 나타날 때

혼합성 난청은 치료 방향 결정이 가장 복잡합니다. 전음성 요소는 수술이나 치료로 개선할 수 있지만, 감각신경성 요소는 그렇지 않기 때문에 어느 쪽에 더 비중을 둘지 이비인후과 전문의와 충분히 상의해야 합니다.

늘봄보청기 성남센터에서 골도검사를 포함한 3종 정밀 검사를 받으면, 전음성 요소와 감각신경성 요소가 각각 얼마나 관여하는지 청력도로 확인할 수 있습니다. 이비인후과 진료가 필요한 경우에는 치료를 먼저 권해 드립니다.

난청을 방치하면 안 되는 이유

귀에서 소리를 못 받으면 뇌는 그 처리 경로를 점점 사용하지 않게 됩니다. 오래 사용하지 않은 근육이 약해지듯, 청각 처리 신경 경로도 약해집니다. 이를 청각 박탈(Auditory Deprivation)이라고 합니다. 이 상태가 심해지면 나중에 보청기를 착용해도 소리가 들리기는 하지만 말을 구분하는 능력이 크게 떨어진 경우가 많습니다.

2023년 란셋 치매 예방 위원회는 수정 가능한 치매 위험 요인 14가지를 발표했는데, 그중 치료되지 않은 난청이 가장 높은 기여도(8%)를 보였습니다. 보청기 착용이 단순히 잘 들리는 문제가 아니라 뇌 건강과 직결된다는 의미입니다.

출처: Livingston G et al. Lancet Commissions. 2023;402(10413):1660-1728

난청 종류 - 자주 묻는 질문