이명이란 무엇인가 - 난청과의 관계

이명(Tinnitus)은 외부에서 실제 소리가 나지 않는데도 귀에서 소리가 들린다고 느끼는 증상입니다. "삐-" 하는 고음, 바람 소리, 맥박 소리 등 형태가 다양합니다.

중요한 사실이 있습니다. 이명을 호소하는 분들에게 청력검사를 시행하면 난청이 동반된 경우가 상당히 많다는 연구 결과가 있습니다. 게다가 이명 주파수가 난청이 가장 심한 주파수, 또는 청력이 갑자기 떨어지는 주파수와 일치하는 경우가 많다는 조사 결과도 있습니다.

물론 이명 증상이 있다고 해서 무조건 난청으로 이어지는 것은 아닙니다. 하지만 이명이 난청을 알리는 조기 경고음일 수 있다는 사실을 알아두시면 도움이 됩니다. 평소 자신의 청력 상태를 점검해 보는 계기로 삼으시는 것을 권합니다.

출처: Signia 이명·난청 임상 자료 2024 · 대한이비인후과학회

이명과 난청, 어느 게 먼저인가요?

이명과 난청은 서로 반대되는 증상처럼 보입니다. 난청은 들려야 할 소리가 잘 안 들리는 것이고, 이명은 실제로 없는 소리가 들리는 것입니다. 그런데 이 둘이 같은 원인에서 함께 생기는 경우가 많습니다.

특히 갑자기 발생한 이명은 돌발성 난청의 신호일 수 있어 빠른 이비인후과 진료가 중요합니다. 반면 서서히 진행된 이명이라면 정밀 청력검사로 난청 동반 여부를 확인하고 계획을 세우는 것이 순서입니다.

보청기가 필요 없는 경우도 있습니다

모든 이명에 보청기가 답은 아닙니다. 솔직히 말씀드리면, 난청이 없는 이명은 저희 전문 영역을 벗어나는 경우가 많습니다.

일시적인 이명은 피로나 스트레스로 생겼다가 수 초에서 수 분 안에 사라지는 경우가 대부분이며 문제가 되지 않습니다. 반면 지속되는 이명이라면 원인 파악이 우선입니다. 카페인 과다 섭취, 수면 부족, 스트레스, 턱관절 문제, 특정 약물 부작용 등 난청과 무관한 원인도 있습니다.

이명 보청기 - 자주 묻는 질문

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