돌발성난청은 갑자기 한쪽 귀가 안 들릴 때 의심해야 하는 응급질환입니다. "귀지 때문인가 보다", "피곤해서 그렇겠지"라며 넘기시는 분들이 많습니다.

하지만 돌발성난청은 치료 시기가 곧 회복 가능성을 결정합니다. 성남 늘봄보청기 성남센터가 돌발성난청의 정확한 증상, 원인, 그리고 무엇보다 중요한 골든타임을 정리했습니다.

돌발성난청 골든타임 — 시간이 곧 청력입니다

출처: 미국 이비인후과학회(AAO-HNS) 권고 기준 및 국내 이비인후과 임상 자료 종합. 청력·귀 건강 일반 정보는 질병관리청 국가건강정보포털에서도 확인하실 수 있습니다.

치료 후 예후는 어떻게 되나요

치료 시작 시기와 초기 청력 손실 정도에 따라 회복 정도가 크게 달라집니다. 최종적인 회복 판정은 발병 후 6개월이 경과한 시점에 이루어지는 것이 일반적입니다. "몇 달 지나면 나아지겠지"라고 기다리는 것과, 초기에 적극적으로 치료받는 것은 회복 가능성 자체가 다릅니다.

돌발성난청 원인과 예후

돌발성난청은 대부분 정확한 원인이 밝혀지지 않는 경우가 많습니다. 가장 유력하게 추정되는 원인은 바이러스 감염과 내이(달팽이관)의 혈류 장애입니다. 그 외에도 자가면역성 내이질환, 달팽이관 속 막 파열 등이 원인일 수 있습니다.

특별히 더 주의가 필요한 경우

돌발성난청은 나이·성별과 관계없이 누구에게나 발생할 수 있지만, 다음과 같은 상황이라면 증상이 나타났을 때 더 신속하게 병원을 찾으시길 권합니다.

• 극심한 스트레스나 과로가 지속된 시기
• 당뇨·고혈압 등 혈관 건강에 영향을 주는 만성질환이 있는 경우
• 최근 감기·바이러스성 질환을 앓은 직후
• 이미 한쪽 귀에 청력 문제가 있어 남은 귀 관리가 중요한 경우

다만 이런 위험 요인이 없더라도 갑자기 증상이 나타날 수 있는 질환이라, 위 목록에 해당하지 않는다고 안심하고 넘기시면 안 됩니다.

병원에서는 어떤 검사를 하나요

이비인후과를 방문하면 먼저 정밀 청력검사로 청력 손실의 정도와 패턴을 확인합니다. 저음이 더 떨어졌는지, 고음이 더 떨어졌는지에 따라 돌발성난청의 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

청신경종양 같은 다른 원인을 감별하기 위해 MRI 등 영상 검사를 함께 진행하는 경우도 있습니다. 염증성 질환 여부를 확인하는 혈액검사가 추가되기도 합니다. 정확한 검사 항목은 병원과 환자 상태에 따라 다르므로, 담당 의사와 상의하셔야 합니다.

돌발성난청 치료는 어떻게 진행되나요

돌발성난청의 표준 치료는 스테로이드 치료입니다. 병원에 따라 고압산소치료를 병행하기도 하며, 어지럼증을 동반하거나 청력 저하가 심한 경우 효과를 기대할 수 있습니다.

정확한 치료 방법과 기간은 담당 의사의 진단에 따라 달라지므로, 이 글에서 특정 치료법을 권장하지는 않습니다. 돌발성난청 치료에서 중요한 건 얼마나 빨리 병원을 찾아 진단받는지입니다.

치료 시작 후에도 정기적으로 청력검사를 반복하며 회복 추이를 관찰합니다. 초반에 반응이 없다고 낙담하지 마시고, 담당 의사의 치료 계획을 끝까지 따르시는 게 중요합니다. 반대로 회복이 없다고 판단되면, 그 시점부터는 남아있는 청력을 어떻게 관리할지로 방향을 전환하게 됩니다.

자주 묻는 질문